Um Laserdioden oder LEDs zum Leuchten zu bringen, müssen diese mit Strom versorgt werden. LEDs und Laserdioden sind stromgetriebene Bauteile, da der Lichtstrom nahezu proportional zum elektrischen Strom ist. Die Strom-Spannungs-Kennlinie ist zudem stark nichtlinear, ein sehr kleiner Anstieg der Spannung kann deshalb zu einem starken Anstieg des Stroms führen. Das Betreiben einer Laserdiode mit einer Spannungsquelle würde diese also zerstören. Um einen konstanten und langlebigen Betrieb zu ermöglichen, sollte also keine Spannungsquelle eingesetzt werden, sondern eine passende Stromquelle.
Ein Laserdioden Treiber stellt genau diesen passenden Strom zur Verfügung. Laserdioden Treiber sind meistens DC/DC oder teilweise auch AC/DC Wandler, an die die Laserdiode angeschlossen wird.
Für Laserdioden braucht man verschiedene Stromstärken. Entsprechend gibt es verschiedene Lasertreiber für die vielfältigen Anwendungen. So kann der Strom auch schnell gepulst werden, um besondere Eigenschaften mit dem Laser zu erreichen. So können dadurch hohe Spitzenleistungen oder ein geringerer Energieverbrauch erzielt werden. Auch mehrere Kanäle oder eine direkte Ansteuerung sind mögliche Besonderheiten von Lasertreibern, um für spezielle Anwendungen angepasst zu sein.
